Cuando la línea de transbordadores de la isla Washington de Wisconsin decidió añadir un segundo transbordador rompehielos, elegir la transmisión MG-540 de Twin Disc fue fácil.

«Hemos sido usuarios exclusivos de Twin Disc durante generaciones», afirma Hoyt Purinton, presidente de la línea de transbordadores. «Cuando el barco tiene que abrirse camino, necesitas una transmisión en la que puedas confiar».

Más de 700 residentes durante todo el año, así como miles de visitantes en verano, dependen de la línea de transbordadores para el transporte de pasajeros y paquetes, y el correo. La línea hace unos 5000 viajes al año a través del pasaje de la Puerta de la Muerte: media hora de ida en verano y 45 minutos o más en los duros meses de invierno.

Una fiabilidad robusta

Los viajes de invierno que se realizan dos veces al día han sido gestionados por el Arni J. Richter, construido en 2003 con capacidades esenciales para romper el hielo. «Hemos tenido hielo hasta una profundidad de 9 metros en el agua, atravesando la hélice durante todo el viaje», afirma Hoyt Purinton, presidente de la línea de transbordadores. «El ruido era de todo menos celestial».

Con toda la operación invernal de la línea de transbordadores navegando por el Richter, dice Purinton, «era hora de poner otro caballo en el establo».

Y aquí entra en juego el m/v Madonna, con 38 metros de largo y 12 de ancho de manga, se trata del buque más grande de la flota y el tercero construido por Fincantieri Bay Shipbuilding. La Madonna, que saldrá al mercado en el verano de 2020, puede transportar hasta 28 vehículos y 150 pasajeros.

Al igual que la Arni J. Richter, la Madonna está equipada con la transmisión MG-540 de Twin Disc, tan robusta y fiable, dice Purinton, que «algunos miembros de nuestra tripulación bromean con llamar a sus hijos «Twin Disc»».

Fácil manejo

La Madonna también incluye el control electrónico de propulsión Twin Disc EC300, que permite controlar con una sola palanca las r. p. m. del motor y el enganche de la transmisión. «Es importante tener una embarcación que pueda zarpar y detenerse en un abrir y cerrar de ojos», dice Purinton.

El distribuidor Palmer Johnson, socio de servicio de la línea de transbordadores y otro proveedor local, actualizó recientemente los controles EC250 de Twin Disc del Richter con los EC300. Purinton afirma: «Hemos visto mejoras en el par y la capacidad de respuesta y hemos incorporado más medidas de protección a la propia transmisión».

Basándose en las décadas de rendimiento fiable del que ha disfrutado la flota con las transmisiones Twin Disc, Purinton espera que la Madonna mejore la eficiencia en los próximos años. «Las personas que aún no han nacido se beneficiarán de ese barco y de su robusta transmisión», afirma.