Lorsque la Washington Island Ferry Line du Wisconsin a décidé d’ajouter un deuxième traversier brise-glace, la transmission Twin Disc MG-540 est apparue comme un choix évident.

« Cela fait des générations que nous utilisons exclusivement Twin Disc », déclare Hoyt Purinton, président de la compagnie de ferries. « Lorsque le bateau doit casser la glace, il doit être équipé d’une transmission ultra fiable. »

Plus de 700 résidents présents toute l’année, ainsi que des milliers de touristes en été, dépendent de la ligne de ferries pour le transport, le courrier et le fret des colis. La ligne effectue environ 5000 trajets par an à travers le Death’s Door Passage, soit une demi-heure aller simple en été et 45 minutes ou plus pendant les rudes mois d’hiver.

Une fiabilité robuste

En hiver, les trajets deux fois par jour sont réalisés par l’Arni J. Richter, construit en 2003 et doté de capacités essentielles pour briser la glace. « Il y a eu de la glace jusqu’au fond dans 9 m d’eau, et des morceaux de glace ont frappé l’hélice pendant tout le trajet », explique Hoyt Purinton, président de la compagnie de ferries. « Cela fait un bruit incroyable. »

Alors que toute l’activité hivernale de la compagnie de ferries se déroulait sur le Richter, Purinton explique qu’« il était temps de mettre un autre cheval dans l’étable ».

Montez à bord du m/v Madonna, long de 124 pieds et large de 40 pieds, le plus grand navire de la flotte et le troisième construit par Fincantieri Bay Shipbuilding. Le Madonna, dont le lancement est prévu pour l’été 2020, peut transporter jusqu’à 28 véhicules et 150 passagers.

Tout comme l’Arni J. Richter, la Madonna est équipée de la transmission MG-540 de Twin Disc, si robuste et fiable, selon Purinton, que « certains membres de notre équipage disent en plaisantant qu’ils pourraient bien appeler leurs enfants « Twin Disc ». »

Une manipulation aisée

La Madonna comprend également une commande à propulsion électronique EC300 de Twin Disc, qui permet de contrôler avec un levier unique le régime moteur et l’enclenchement de la boîte de vitesses. « Il est important d’avoir un navire capable de démarrer et de s’arrêter en un rien de temps », explique Purinton.

Le distributeur Palmer Johnson, partenaire de service de la compagnie de ferries et autre fournisseur local, a récemment amélioré les commandes du Richter, passant de l’EC250 à l’EC300 de Twin Disc. Purinton déclare : « Nous avons constaté des gains en termes de couple et de réactivité, et nous avons intégré des mesures de protection supplémentaires à la transmission elle-même. »

Et sur la base des performances fiables dont bénéficie la flotte grâce aux transmissions Twin Disc depuis des décennies, Purinton s’attend à ce que la Madonna améliore son efficacité dans les années à venir. « Des gens qui ne sont même pas encore nés utiliseront encore ce bateau et sa transmission robuste quand ce sera leur tour », affirme-t-il.